Termoterapia jest leczeniem za pomocą różnic temperatur, inaczej - polega na dostarczaniu energii, czyli ocieplaniu tkanek ciała, może być również to proces odwrotny, który polega na pobraniu energii, czyli oziębieniu organizmu. Jest wiele sposobów terapeutycznego transferu energii do lub z tkanek. Metody te różnią są różne od siebie w zależności od ich natężenia w miejscu aplikacji lub też czasu ich działania. Przy wyborze odpowiedniej terapii powinien zostać uwzględniony nie tylko charakter schorzenia podstawowego (również stan ogólny pacjenta), ale też ewentualne inne choroby. Mimo ewidentnych różnic w fizjologicznym działaniu, efekty stosowania leczenia ciepłem jak i zimnem są stosunkowo podobne. Przyczyniają się do złagodzenia cierpienia, rozluźniają napięte mięśnie oraz hamują rozwijanie niebezpiecznych stanów zapalnych.